Kirsten Kötter

Der große Ausstellungsraum im HKW: Schwarze Tafeln mit unterschiedlich großen Abbildungen von Grafiken und Gemälden. Dem Kunsthistoriker Aby Warburg (1866-1929) dienen die Bilder als Hinweis eines kulturellen Austausches. Ideen und Bilder "wanderten" zu unterschiedlichen Zeiten und variierenden Wegen aus Asien über arabische und persische Länder nach Europa. Dies kann er mit den Bildern der Tafel aufzeigen. Die Bilder einer Tafel weisen visuelle Gemeinsamkeiten auf. Jede Tafel ist ein Denkraum für eine kunsthistorische These. Die Anordnung der Bilder auf der Tafel folgt dem jeweiligen Gedanken und zeigt die Bilder in "Wolken" oder Reihen. Heute ist uns dieses visuelle Präsentieren von Suchmaschinen wie Google vertraut. Die Namensgeberin Mnemosyne ist die griechische Göttin der Erinnerung. Erinnerung findet hier doppelt statt: Der Bildatlas hilft Aby Warburg sich zu erinnern. Der Bildatlas zeigt aber ebenso auf, wie sich frühere Menschen an visuelle Vorbilder erinnerten und diese nachahmten. Dieser "Bilderatlas Mnemosyne" ist das Spätwerk des Kunsthistorikers Aby Warburg (1866–1929). Da der "Bilderatlas Mnemosyne" nicht mehr von Aby Warburg selbst vor seinem Tode fertig gestellt werden konnte, dauerte es bis zu dieser Ausstellung, dass der Bilderatlas in dieser Form rekonstruiert und präsentiert werden kann. Neu und besonders ist, dass die zwei Kuratoren der Ausstellung, Roberto Ohrt und Axel Heil, im Archiv des Londoner Warburg Instituts, nach den originalen Bildern fahndeten, so wie sie Aby Warburg damals benutzt hatte.

Die charismatische Person Aby Warburg ist mit vielen Legenden und Geschichten verknüpft. Er ging in der Kunstgeschichte neue Wege, verband unterschiedliche Kulturwissenschaften – er arbeitete sogar an ethnologischen oder kulturanthropologischen Projekten in der USA. Er suchte nach den Ursprüngen und Unmittelbarkeit. Er lebte länger in Florenz, war international tätig, hielt Vorträge und veröffentlichte Aufsätze und Bücher. Nicht alle seine Texte aber konnten veröffentlicht oder aus dem Deutschen übersetzt werden. Viele Teile seines Nachlasses bestanden lange aus Zetteln und Notizen.

Die kunsthistorische Disziplin der Ikonologie und Ikonographie, die den Weg untersucht, den Bilder durch Kultur und Zeit nehmen, so wie ihre sich wandelnde Bedeutung hat Aby Warbug mit geformt. Bücher und Lesen waren Aby Warburgs Leidenschaft. Auch Bilder "las" er. Der Informationsgehalt interessierte ihn: Was ist dargestellt? Wie ist es dargestellt? Er erkannte, dass Bilder meistens frühere Bilder zitieren, dass sich Bildformeln über Jahrhunderte erhalten. Und dass die eine Kultur die andere Kultur zitiert. Antike Darstellungen kamen von Persien über Arabien und Italien im Mittelalter und die Renaissance wieder nach Europa. So dass die Kunst der Antike in vielen Zitaten über Mittelalter und Renaissance bis heute bei uns fortlebt. Aby Warburg gilt als Mitbegründer des kunsthistorischen Forschungszweigs der Ikonologie und Ikonographie, die solche Verbindungen untersucht. Aby Warburg ist ein Ausnahmewissenschaftler. Die Ikonologie hat auch für andere Ausnahmewissenschaftler ein Anziehungskraft.

Die schwarze Lederjacke gehörte auch einem Kunsthistoriker. In den 1980er Jahren kam der Kunsthistoriker Johann Konrad Eberlein so lange in einer Lederjacke ins Kunsthistorische Institut Frankfurt am Main, bis ihm vom Institut nahegelegt wurde, dies nicht mehr zu tun. Es war eine einfache am Körper anliegende gerade geschnittene Lederjacke, wie sie einige Jahre zuvor Ende der 1970er Jahre zur Zeit der grünen Parkas, Sweatshirts, Jeans und Bärten noch denkbar gewesen ist. Es wäre eine Arbeiter-Lederjacke gewesen, hätten Arbeiter Lederjacken getragen. Vielleicht hätte sie noch von Fassbinder sein können. Schon diese Lederjacke brachte damals frischen Wind in das traditionelle kunsthistorische Institut Frankfurt am Main herein. Realismus. Eberlein arbeitete mit der Methode der Ikonologie. Es war eine kleine Gemeinde von den immer gleichen Leuten, die sich in seinen Seminaren sammelten. Und auf Festen und Exkursionen. Ein Sammelbecken für viele, die in den herkömmlichen Kunstgeschichtsbetrieb nicht so recht passten. Auch Eberlein war eine Ausnahmeerscheinung im kunstgeschichtlichen Betrieb. Einen Kunsthistoriker, der mit Ikonologie und Ikonographie arbeitete und eine Ausnahmeerscheinung war, möchte ich noch als weiteres Beispiel benennen: Otto Karl Werkmeister kombinierte den ikonographischen und ikonologischen Ansatz mit marxistischer Deutung – das ist für das Fach Kunstgeschichte wirklich außergewöhnlich. So steht die schwarze Lederjacke für mich für eine schwarze und andere Seite der Kunstgeschichte: Mit der man scheitern kann, mit der man es schwer hat. Die aber viel interessanter ist als der normale Weg.

Kirsten Kötter, 06.09.2020